Stress in der Schwangerschaft

Nervosität, Leistungsdruck, Abgeschlagenheit, Schlafprobleme sowie das Gefühl der Überforderung. Das sind nur einige der Symptome, die dem Begriff „Stress“ im Allgemeinen zugeordnet werden. In unserer heutigen Gesellschaft kennen wir uns damit bedauerlicherweise bestens aus. Beinahe automatisch kommt uns der Satz „Ich bin im Stress“ über die Lippen, jeder und jede erlebt Phasen großer Anspannung, sowohl im Beruf als auch im Privatleben.

Für werdende Mütter besteht ein erhöhtes Risiko, Stress zu erleiden, da die Schwangerschaft eine Vielzahl an körperlichen und seelischen Veränderungen mit sich bringt. Wie sich der übermäßige Druck auf die Gesundheit des ungeborenen Kindes auswirkt, ist bislang nur ansatzweise erforscht. ExpertInnen gehen jedoch davon aus, dass der Nachwuchs im Bauch bereits mehr spürt als gemeinhin angenommen. Starke Emotionen mütterlicherseits, die sich auch auf körperlicher Ebene bemerkbar machen (z.B. erhöhte Herzfrequenz, Funktionsstörungen), werden vom Fötus wahrgenommen.

Wie entsteht Stress?

Wenngleich der Großteil aller Menschen darunter leidet, ist Stress dennoch eine sehr individuelle Angelegenheit. Während sich die einen nach einem langen Arbeitstag gestresst fühlen, kommen andere nur dann aus dem inneren Gleichgewicht, wenn sie mit negativen Emotionen oder komplizierten zwischenmenschlichen Ereignissen konfrontiert sind. Grundsätzlich unterscheiden MedizinerInnen Eustress und Distress.

• Beim Eustress handelt es sich um eine positiv besetzte Stress-Form. Er entsteht dann, wenn wir Situationen als Herausforderung erleben und darin eine Chance sehen, persönlich zu wachsen oder etwas zu erreichen.
• Distress ist genau das Gegenteil. Er beschreibt das für Stress typische Gefühl der Überforderung, welches sich sowohl körperlich als auch seelisch negativ auswirken kann.

Ob durch eine bestimmte Situation Stress ausgelöst wird oder nicht, darüber entscheiden wir auf unserer kognitiven Ebene. Je mehr Stressfaktoren (=Stressoren) jedoch zusammen kommen, desto schwieriger wird es, auf die unterschiedlichen Reize nicht zu reagieren und gelassen zu bleiben. Die Auswirkungen von Stress sind ebenso individuell verschieden, wie das eigentliche Stress-Empfinden. Zu möglichen Folgeerscheinungen zählen Gereiztheit, Abgeschlagenheit, Schlafstörungen, Nervosität, depressive Verstimmungen, Kopfschmerzen, Magen-Darm-Beschwerden, Übelkeit und erhöhter Blutdruck.

Belastung für die werdende Mutter

So groß die Freude über den Nachwuchs auch sein mag, so groß ist auch die Umstellung, die eine Schwangerschaft mit sich bringt. Potentielle Stressoren finden sich in allen Schwangerschaftsphasen, auch wenn sie unterschiedlich ausgeprägt sind. Im ersten Trimester also in der Frühschwangerschaft wissen viele Frauen noch gar nicht, dass sie ein Kind erwarten. Sie treiben wie gewohnt Sport, kämpfen sich durch den stressigen Arbeitsalltag oder wälzen Probleme mit dem Partner. Demnach machen sie sich auch keine Gedanken darüber, ob sie sich zu viel zumuten oder nicht. Bei jenen Frauen, die bereits von der Schwangerschaft wissen, sieht das Ganze ein wenig anders aus. Sie sind manchmal regelrecht verunsichert aufgrund der vielen Ratschläge, die man in den ersten Schwangerschaftswochen angeblich beherzigen sollte.

Grundsätzlich: in der ersten Zeit gilt das „Alles oder Nichts“-Prinzip. Ist der Körper nicht in der Lage, das Baby auszutragen, kommt es zu einem natürlichen Abgang (Fehlgeburt). Ob und wie sich Stress auf das Fehlgeburtsrisiko auswirkt, ist jedoch nicht bekannt. Starker körperlicher beziehungsweise seelischer Stress oder traumatische Erfahrungen gelten als mögliche Auslöser einer Fehlgeburt. Dies bedeutet jedoch nicht automatisch, dass gestresste Frauen nicht in der Lage sind ihr Baby zu behalten. Kommt es tatsächlich unter Stress zu einer Fehlgeburt, liegt dies meist an einer Kombination vieler verschiedener Faktoren (z.B. exzessiver Konsum von Drogen/Alkohol in Verbindung mit emotionalem Stress oder krankheitsbedingte Vorbelastungen in Verbindung mit einer negativen Lebensweise).

Das zweite Trimester gilt gemeinhin als die „goldene Zeit der Schwangerschaft“. Typische Schwangerschaftsbeschwerden gehören der Vergangenheit an, die Vorfreude auf den Nachwuchs wächst. Natürlich sind Frauen auch in dieser Phase nicht vor Stress gefeit, sie können damit jedoch besser umgehen, da sie sich zumeist stark und selbstbewusst fühlen. Außerdem achten sie vermehrt auf die Signale des eigenen Körpers und nehmen diese ernst, gönnen sich z.B. eine Ruhepause, wenn Kopfschmerzen auf eine Erschöpfung hindeuten.

Im letzten Schwangerschaftsdrittel kommt es wieder häufiger zu körperlichen Beschwerden, da sich der wachsende Bauch und damit verbundene Veränderungen auf den gesamten Organismus auswirken. 8 Wochen vor dem errechneten Geburtstermin beginnt der gesetzliche Mutterschutz. Das bedeutet, dass schwangere Frauen in dieser Zeit nicht mehr arbeiten dürfen. Dieser Umstand trägt natürlich zur Entspannung bei, da berufliche Stressfaktoren schlagartig wegfallen. Andererseits beginnen viele werdende Mütter nun damit, sich Gedanken zur bevorstehenden Geburt zu machen. Angst vor Schmerzen oder die Sorge, ob alles gut gehen wird, können vorgeburtlichen Stress auslösen. Dieser kann durch lückenlose Betreuung und sorgfältige Vorbereitung jedoch gemildert werden. In Geburtsvorbereitungskursen lernen Schwangere wichtige Entspannungsübungen und erfahren alles über den Ablauf einer Entbindung. Wer bereits während der Schwangerschaft auf Hebammenbetreuung setzt, sollte Ängste und Bedenken thematisieren und sich von der Hebamme beraten lassen.

Auswirkungen auf das ungeborene Kind

Ob und vor allem wie sich ein erhöhter Stresspegel der Mutter auf das ungeborene Kind auswirkt, ist derzeit noch unklar. Das liegt hauptsächlich an fehlenden Studien, denn Untersuchungen des Fötus in der Schwangerschaft sind heikel und nicht unumstritten. Als gesichert gilt mittlerweile jedoch, dass das Stresshormon Cortisol, welches vom Körper bei starker Aufregung, Angst oder Anspannung ausgeschüttet wird, auch im Fruchtwasser nachweisbar ist und somit auf das ungeborene Kind einwirkt. Kinder, deren Mütter während der Schwangerschaft besonders gestresst waren, zeigen in ihrer Entwicklung häufiger Konzentrations-, teilweise auch Sprachstörungen. Eine andere Studie mit Schafen (Schwangerschaftsverlauf und Hirnentwicklung verlaufen ähnlich wie beim Menschen) hat gezeigt, dass übermäßiger Stress eine raschere Reifung von Lunge und Gehirn des Ungeborenen nach sich zieht. Dies wirkt sich negativ auf das Geburtsgewicht und auf die Entwicklung anderer Bereiche aus. Das wiederum kann im Erwachsenenalter zu einem erhöhten Depressionsrisiko führen.

Auf den eigenen Körper hören

Solche oder ähnliche Studienergebnisse sollten Schwangere mit dem gebührenden Ernst aber auch mit Gelassenheit betrachten. Schließlich handelt es sich hierbei um einen Aspekt der medizinisch gesehen noch weitgehend unerforscht ist. Tatsache ist jedoch auch, Stress in jeglicher Form ist eine zusätzliche Belastung für den Körper, die es zu vermeiden gilt. ExpertInnen raten Schwangeren daher, körperliche oder seelische Warnsignale ernst zu nehmen und Stressfaktoren so rasch wie möglich auszuschalten. Man ist sich mittlerweile nämlich darüber einig, dass die Entwicklung des ungeborenen Kindes begünstigt wird, wenn sich die werdende Mutter wohl und gesund fühlt.